40年前，一顆彗星出人意料地掠過地球
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夜空中的顆彗一顆藍(lán)綠色彗星(圖片來源:數(shù)字視覺/Getty Images)
（神秘的地球uux.cn）據(jù)美國太空網(wǎng)（喬·拉奧）：四十年前的這個(gè)月，出現(xiàn)了一場(chǎng)阻止天象的星出石家莊外圍（外圍模特）微信199-7144-9724誠信外圍，十年老店表演——簡直是晴天霹靂。
一顆全新的人意彗星，由于其異常接近地球而連續(xù)幾天成為世界各地的料地掠過頭條新聞:距離不到300萬英里(480萬公里)，約為地球到月球距離的地球12倍。
事實(shí)上0年前當(dāng)這顆彗星在1983年4月25日首次被發(fā)現(xiàn)時(shí)，顆彗它不是星出用肉眼或望遠(yuǎn)鏡，而是人意來自一顆衛(wèi)星:IRAS，紅外天文衛(wèi)星的料地掠過首字母縮寫，于前一年1月從當(dāng)時(shí)的地球范登堡空軍基地發(fā)射，并被置于560英里(900公里)0年前地球軌道上。這顆衛(wèi)星是顆彗由英國、荷蘭和美國聯(lián)合研制的星出，是第一架以紅外波長對(duì)整個(gè)天空進(jìn)行觀測(cè)的太空望遠(yuǎn)鏡。它的主要目的是記錄小行星的熱“特征”,并觀察恒星誕生和死亡的過程。
首先被衛(wèi)星看到
4月25日，石家莊外圍（外圍模特）微信199-7144-9724誠信外圍，十年老店當(dāng)IRAS衛(wèi)星捕捉到一個(gè)快速移動(dòng)的物體時(shí)，它首先被認(rèn)為是一顆小行星。但是，僅僅一周后的5月3日，日本業(yè)余天文學(xué)家荒木元一向東京天文臺(tái)報(bào)告說，在天龍星座發(fā)現(xiàn)了一顆新彗星。隨后，喬治·阿爾科克，一位著名的英國彗星觀測(cè)者，用15 x 80的雙筒望遠(yuǎn)鏡觀察天空。令人驚訝的是，之前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了另外四顆彗星的阿爾科克在他的房子里透過一扇緊閉的窗戶向外看時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了荒木七個(gè)小時(shí)前看到的那顆彗星！
很快越來越明顯的是，IRAS發(fā)現(xiàn)的天體實(shí)際上不是小行星，而是荒木和阿爾科克發(fā)現(xiàn)的同一顆彗星。因此，將這顆彗星命名為IRAS-Araki-Alcock是恰當(dāng)?shù)摹．?dāng)荒木和阿爾科克發(fā)現(xiàn)它時(shí)，這顆彗星正以第六星等發(fā)光——這是在黑暗晴朗的天空下，不使用任何光學(xué)輔助設(shè)備的人的可見閾值。
越來越亮...關(guān)閉！
一旦確定了彗星的初步軌道，就確定了兩件事。
首先，本質(zhì)上，這是一顆相對(duì)較小的彗星，寬度可能不超過2或3英里(3或5公里)。然而，在接下來的一周內(nèi)，據(jù)預(yù)測(cè)它將迅速變亮60倍以上，可能達(dá)到二等亮度，與北極星一樣亮。
但是為了讓這樣的事情發(fā)生，它必須非常接近地球。事實(shí)上，計(jì)算表明，它注定在1983年5月11日以僅288萬英里(463萬公里)的距離錯(cuò)過我們的星球，這使它成為除了另一顆名叫萊克塞爾的彗星之外觀測(cè)到的距離最近的彗星——那是在1770年！
盡管IRAS-Araki-Alcock將在1983年5月21日最接近太陽(稱為近日點(diǎn))，恰好在地球軌道內(nèi)的一點(diǎn)，但正是在5月4日至5月11日最接近地球(近地點(diǎn))的時(shí)間段內(nèi)，這顆彗星引起了全世界的極大興趣。
在某種程度上，這就像是對(duì)天文學(xué)家的戰(zhàn)斗召喚。一顆彗星非常接近地球，出現(xiàn)在黑暗的天空中(新月出現(xiàn)在5月12日)，同時(shí)在連續(xù)的夜晚拱形掠過一系列熟悉且容易找到的天體標(biāo)志，這一組合受到了主流新聞媒體的好評(píng)。
忙忙忙！
回想起來，也許有點(diǎn)太好了。。。
在馬薩諸塞州劍橋的中央天文電報(bào)局(CBAT)——全世界天文發(fā)現(xiàn)的信息交換所——關(guān)于伊拉斯-阿拉基-阿爾科克彗星的消息不脛而走。據(jù)該局局長Brian G. Marsden博士(1937-2010年)說，他和他的少數(shù)工作人員“完全淹沒在”來自記者、天文館工作人員、專業(yè)和業(yè)余天文學(xué)家，甚至好奇的“街上的人”的數(shù)百個(gè)電話中，所有人都要求獲得關(guān)于正在接近的彗星的最新信息。在他執(zhí)掌CBAT期間，馬斯登博士認(rèn)為這顆彗星的經(jīng)過顯然是“該局歷史上最繁忙的時(shí)期”
大概記者問得最多的問題是:“我們有立即相撞的危險(xiǎn)嗎？”(沒有！)。
近距離接觸的時(shí)間線
1983年5月9日:這顆彗星現(xiàn)在亮到了第三等，它正經(jīng)過北斗七星碗中明亮的橙色恒星Kochab附近；彗星相對(duì)于恒星的運(yùn)動(dòng)非常明顯。在不到兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間里，IRAS-Araki-Alcock似乎在接近Kochab，最終經(jīng)過離恒星不到半度的地方，然后逐漸遠(yuǎn)離它。這就像看著時(shí)鐘的分針。從北回歸線以北的任何地方看，這顆彗星都是繞極運(yùn)行的，也就是說，它整晚都可以在天空中看到。實(shí)質(zhì)上，我們是從地球上直接仰望彗星的“底部”。
1983年5月10日:它與北斗七星碗中著名的“指針星”杜布和梅拉克形成了一個(gè)寬闊的、或多或少的等邊三角形，出現(xiàn)在美國觀察者的西北偏北的高空。日落后不到一小時(shí)，眼尖的天文觀測(cè)者不用雙筒望遠(yuǎn)鏡就能發(fā)現(xiàn)這顆彗星。
1983年5月11日:它最接近地球的一天——揭示了這顆彗星驚人地靠近巨蟹座中流行的蜂巢星團(tuán)，盡管這顆彗星無比明亮，峰值約為+1.5星等。許多照片上都記錄了一條狹窄的氣體尾巴，但通過雙筒望遠(yuǎn)鏡和望遠(yuǎn)鏡只能看到彗星的擴(kuò)散頭部(稱為彗發(fā))。在黑暗的天空下，它看起來絕對(duì)巨大，直徑大約三度；外觀大小大約相當(dāng)于六個(gè)滿月。通過大型望遠(yuǎn)鏡，迷人的結(jié)構(gòu)似乎照亮了內(nèi)部彗發(fā)。
由于IRAS-Araki-Alcock現(xiàn)在離地球如此之近，人們有興趣嘗試從它那里反射雷達(dá)信號(hào)。波多黎各阿雷西博的1000英尺(305米)射電望遠(yuǎn)鏡和加利福尼亞州戈德斯通的美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室都成功地獲得了這種雷達(dá)回波，這些回波被用來提供彗星核的半徑、旋轉(zhuǎn)和組成的細(xì)節(jié)。
1983年5月12日:這顆彗星現(xiàn)在正迅速遠(yuǎn)離地球，這是它對(duì)北半球觀測(cè)者的最后一次亮相，日落后可以在西南方的天空中找到它，它的亮度已經(jīng)迅速減弱到第三等。到了第二天晚上，在黃昏結(jié)束之前，它已沉入地平線以下。這場(chǎng)演出結(jié)束的速度幾乎和開始一樣快。
我們的下一次機(jī)會(huì)？
在可預(yù)見的未來，我們還會(huì)有機(jī)會(huì)看到一顆彗星如此近距離地掠過地球嗎？
也許吧。
彗星很少接近地球。平均來說，大約每30到40年就會(huì)有一顆彗星接近我們地球900萬英里(1450萬公里)以內(nèi)。對(duì)于一顆掠過地球不到500萬英里(800萬公里)的彗星來說，如此近距離的接近更加罕見，大約每80或90年發(fā)生一次。
因此，你可以看到在IRAS-Araki-Alcock的例子中，不到300萬英里(480萬公里)的距離非常接近地球是多么不尋常。
然而，有趣的是，自1983年以來，有幾顆彗星——或彗星碎片——可能更接近地球。1999年6月12日，一顆微小的彗星P/SOHO 5“可能”來到了距離我們星球110萬英里(170萬公里)的范圍內(nèi)，盡管這個(gè)數(shù)值被認(rèn)為是非常不確定的。
另一顆55P/Tempel-tutt le——產(chǎn)生年度獅子座流星雨的彗星——最近被確定在1366年10月26日從地球經(jīng)過了210萬英里(340萬公里)。
似乎只有小而暗淡的彗星才會(huì)異常近距離地掠過地球，但有一個(gè)突出的例外:哈雷彗星。
在837年的4月10日，這顆最著名的彗星距離地球僅310萬英里(490萬公里)。從中國、日本和歐洲觀看，這顆彗星像金星一樣閃耀，伴隨著一條橫跨天空超過90度的尾巴。
哦，在我們有生之年能看到那樣的彗星！
展望更遠(yuǎn)的未來，到2134年5月7日，哈雷彗星將經(jīng)過距離地球860萬英里(1380萬公里)的地方，很可能像木星一樣明亮，并再次展示出一條壯觀的長尾。
我們的曾、曾、曾、曾、曾孫輩可以期待的東西。
喬·饒是紐約海登天文館的講師和客座講師。他為自然歷史雜志、農(nóng)民年鑒和其他出版物撰寫有關(guān)天文學(xué)的文章。